Polen och Michal Pazdan dra ihop för historiska Euro 2016 natt

Bollen hade uppfödda upp i brösthöjd och Michal Pazdan gick för det, hoppar in med sina dubbar upp och ben utsträckta. Polen mittback inte få det. Istället lämnade han sin prägel på Jon Walters, Irland anfallare. Det var november 2013. Legenden om Kung-fu Pazdan föddes.

Det har tagit en twist på EM, där Polen har imponerat på väg till en kvartsfinal möte med Portugal i Marseille på torsdag kväll. Aldrig tidigare har de dök upp från gruppspelet i turneringen och känsla av spänning har gått utanför diagrammet.

Det finns tro, för att detta kan vara Polens år. Den kitman, Pawel Kosedowski, har erkänt att han har skjortor som skrivs ut för finalen och, om de kommer dit, kommer det att vara snabb för en show av solidaritet med Pazdan, kulthjälten, som har seghet teak och utseendet på Kojak.

En Facebook-kampanj har fått fäste, där supportrar har lovat att raka sina huvuden för att se ut som Pazdan var Polen att komma förbi Portugal och sedan Belgien eller Wales i semifinalen. På onsdag eftermiddag fanns det mer än 57.000 tecknarna med mer än 75.000 andra intresserade.

Pazdan är en symbol för det här laget. Den 28-åriga togs till Euro 2008 av dåvarande chefen Leo Beenhakker, som sade försvararen hade potential att bli en framtida A-Lister. Det har inte riktigt fungerat så. Den Legia Warszawa spelare har tillbringat sin karriär i den polska ligan, och han har varit fast snarare än spektakulära.

Polens kampanj har präglats av grus, osjälviskhet och överflöd. Atmosfären på laget hotell i La Baule, på franska Atlantkusten, har varit avslappnad.

Små Island dröm Euro 2016 rullar på kvartsfinal

Island har blivit älskling EM tack vare sin svagare ställning och en kompromisslös 4-4-2 formation som har gjort laget oslagbar hittills i Frankrike.

förväntar sig inte några förändringar när det minsta landet i turneringen tar på värdnationen på Stade de France på söndag.

"Vi hade inte så mycket problem som försvarar (mot) den engelska, och även i bollinnehav skapade vi en hel del bra chanser," laget co-tränare Heimir Hallgrimsson sade efter hans lag kom tillbaka från en tidig underskott att bedöva England 2-1 i Nice. "Om spelarna spela med samma inställning, kan vi slå vem som helst."

I examen och nu i Frankrike, har insamlingen av unheralded isländska spelare smidda i ett tätt sammansvetsad formation som ger bort nästan inga chanser och har visat sig vara kliniskt när det har utbrutit att snabbt vända försvar till anfall. Två 1-1 drar mot Cristiano Ronaldos Portugal och sedan Ungern följt av en 2-1 nederlag Österrike säker Island kvalificerade för knockout scenen i sitt första framträdande på en stor turnering.

Sedan kom måndag kväll runda-av-16 konflikt med England och en seger som skickade den avlägsna ön nation av 330.000 personer i extas.

"Den är inte ute firar antagligen att försöka få en biljett till Frankrike för nästa match," Tore Gudmundsson, en välgörenhetsarbetare från Reykjavik, sade efter vinsten.

Ramsan ekade också genom gatorna i Nice, där fans vandrade genom staden djupt in på natten efter en mer öl för att fira, medan många England fans traskade tillbaka till sina hotell.

Euro 2016: Tyskland bok kvartsfinalen kaj, slog Slovakien 3-0

Tyskland producerade en dominerande prestanda som de besegrade Slovakien 3-0 att boka Euro 2016 kvartsfinalen kaj på söndag.

Världsmästare Tyskland gjort en förändring av deras startelvan för deras Euro 2016 sista 16 match på söndag, vilket i Julian Draxler för Mario Götze på vingen när de möter den sista sidan att slå dem, Slovakien.

Tyskland, budgivning för en fjärde EM titel men deras första sedan 1996, sjönk Goetze, som inte har gjort mål i Frankrike, men var i övrigt oförändrade, behålla mittback Jerome Boateng trots en kalv stam som begränsade sin utbildning i upptakten till söndagens kollidera.

Boateng igen team upp med Mats Hummels, VM-vinnande partnerskap i mittförsvaret.

Slovakien tog i Norbert Gyomber till vänster tillbaka i stället för Tomáš Hubočan ersatte mittfältare Viktor Pecovsky och Robert Mak med Milan Skriniar och Patrik Hrosovsky och valde anfallaren Michal Duris stället för Ondrej Duda, som görs i 2-1 förlust mot Wales.

Söndagens match kommer att spelas på en ny tonhöjd i Lille, som efter kraftiga regn och frekvent spel förstöras spelytan.

Tyskland har vunnit sina två konkurrerande möten mot Slovakien, som slog en experimentell sida 3-1 i en vänlig den 29 maj söndagens vinnare kommer att möta antingen Italien eller regerande mästare Spanien i kvartsfinalen.

Nordirland kan gå hela vägen till Euro 2016, säger Kyle Lafferty

Nordirlands sista 16 uppdaterad med Wales i Paris inte att ses av Kyle Lafferty som en fransk farväl som han tror Michael O'Neill team kan gå hela vägen till Euro 2016.

De brittiska sidorna möts vid Parc des Princes har utvecklats genom gruppspelet i sitt första EM, men Wales gjorde det som vinnare medan O'Neills lag fram som en av de bästa tredjeplacerade sidor.

Det betyder Wales blir favoriter men Lafferty tror Nordirland kommer inte att återvända till de brittiska öarna först.

"Vi spelade mot Wales tre eller fyra månader sedan, vi vet om sina spelare", anfallaren sade mars s 1-1. "Det kommer att bli en tuff match, de har fått några världsklass spelare, men med vårt hjärta och beslutsamhet vi ärligt tror att vi kan gå vidare och slå vem som helst.

"Vi kommer att närma sig spelet på samma sätt som vi har närmat Polen, Ukraina och Tyskland. Med truppen av spelare som vi har, jag ärligt sitter här tror vi kan gå hela vägen. Det kan ta lite tur på vägen, men varje lag i världen beror lite tur ibland. Jag tror att om vi kan få lite tur kan vi gå hela vägen. Vi kommer att störa några lag.

Nordirlands Gareth McAuley fast beslutna att lägga på en sista-16 parti

"Kom hit, trodde jag att vi skulle kunna gå hela vägen med hela truppen, hur vi kämpar för varandra och kommer den extra milen i spel, det kommer att gå en lång väg att komma den 90: e minuten.

"Det kommer att bli intressant att se vem som vill det mest kommit lördag. Hur vi har spelat i de senaste spelen, det ska vara intressant och jag tror att vi kommer att komma ut på toppen. "

Detta förtroende härrör från Lafferty uppskattning av en snål försvar som har medgivit bara två gånger i turneringen.

O'Neills back har släppt in sju mål i sina senaste 13 matcher, men står inför turneringens skarv skyttekung Gareth Bale ha hållit spelare som Robert Lewandowski och Andriy Yarmolenko tyst.

"Gareth Bale är en enastående spelare - du behöver inte spela för Real Madrid om du är en genomsnittlig spelare - men jag tror ärligt att vi har en av de bästa försvar i turneringen", säger Lafferty.

"Jag tror inte att de har fått tillräckligt mycket beröm för vad de har gjort. Det kommer att bli en tuff match men förhoppningsvis kommer vi att fira i slutet. "

Perisic sena vinnare låter Kroatien bedövar Spanien vinner Euro Grupp D

Tvåfaldige regerande europamästaren Spanien blev chockad av Kroatien och kommer att spela Italien i omgången av 16 efter att ha fallit med 2-1 i grupp D finalen på tisdag.

Spanien gav upp en bly 1-0 och var i stånd att åter ta ledningen genom Sergio Ramos straffspark, men Danijel Subasic räddade, och Ivan Perisic gjorde den 87: e minuten vinnaren att lyfta Kroatien i första plats. Spanien, som inte medgav ett mål i en EM sedan öppningsmatchen av 2012 års upplaga, tvåa som följd.

Morata avslutade ett lysande passerar sekvens, med David Silva inrätta Cesc Fabregas, som korsade för Morata. Den främre, som Real Madrid meddelade kommer att återvända till den spanska huvudstaden från Juventus nästa säsong, knackade hem för att göra mål i den sjunde minuten.

Nikola Kalinic förde Kroatien nivå strax innan halvtid med en expert avsluta med den första stolpen. Kroatien, som spelade utan skadade Real Madrid mittfältaren Luka Modric.

Sergio Ramos hade en chans att ge Spanien ledningen, men han hade hans straff räddades av Danijel Subasic i den 72: a minuten. Subasic verkade vara väl av hans linje innan Ramos slog sin PK, men ingenting kallades.

Inte bara kommer Spanien att spela Italien först i knockout stadiet, men Tyskland, Frankrike och England är allt också på den sidan av fästet. Turkiet pipped Tjeckien för tredje och förblir i striden för knockout scenen.

Hamsik mål, hjälpa bly Slovakien över Ryssland på Euro 2016

Marek Hamsik mål och bistå i första halvlek var nog för Slovakien att ta en 2-1 seger över Ryssland i varje lagets andra Euro 2016 Grupp B match.

Hamsik fjädrande Vladimir Weiss med en tum perfekt lång diagonal för Slovakiens öppnare i den 32: a minuten. Strax innan halvtid tillade han en ond rätt på foten strejk strax före halvtid att skicka sin sida in i omklädningsrummet med en 2-0 ledning. Ryssland drog en tillbaka genom Denis Glusjakov i den 80: e minuten, men Ryssland kunde inte replikera sin sista gap bedrift mot England, inte för att säkra en punkt och gå i sin grupp finalen mot Wales med arbetet att göra.

Slovakien, under tiden, kommer att gå vidare till knockout scenen med en vinst eller oavgjort mot England.

Mycket av fokus på Ryssland på Euro 2016 har varit utanför planen, där dess fans har tvingat UEFA väsentligen utfärda en sista varning för att stoppa våldet, annars 2018 VM värd kommer att diskvalificeras och utvisas från turneringen. En fläkt uppgift tände en flare i den ryska fläktsektionen efter sin sida gjorde, som är tekniskt i reglerna som något som inte kan hända, men det finns inga ord om det enbart kommer att sparka Ryssland ut ur tävlingen.

Messi inte poäng, men ändå underhåller i Argentinas 3-0 vinst över Bolivia

De kom för att se en show. Så Messi skyldig. Den argentinska superstjärnan hade kommit in som en andra halv ersättning, mycket till glädje för Century skara 45.753, och hade ännu att underhålla med undantag för en svidande frispark som gick i bortre stolpen.

Så, med bollen vid hans fötter och en ihållande bolivianska försvarare försöker sitt bästa för att skugga honom, rann Messi vänster, stoppas och spinns till sin rätt. Sedan gick han till vänster igen innan du byter riktning en gång. Men den här gången slutade Messi och stirrade.

Publiken vrålade ut. Messi, med sin vänstra fot nonchalant vilar på bollen, rann på sin vänstra sida, skickas till en lagkamrat och sprang avancerar. Han gjordes lekt med lösa oppositionen.

Sekvensen sammanfattade vad Argentina har gjort att konkurrensen i denna turnering så här långt. Messi och argentinarna har varit så överlägsen och så lätt att etablera sin dominans och ständigt befästa sin ställning som turnering favorit.

Tisdagens 3-0 seger över Bolivia var mer formalitet än tävlingsmatch som Argentina gjorde tre mål under de första 32 minuter för att säkra topposition i grupp D och en kvartsfinal match en vecka från och med nu i Houston mot grupp C tvåan Venezuela.

Natten började med Argentinas andra stora namn att ta tag i rampljuset. Martino gjort sex ändringar i sin startuppställningen från förra fredagens 5-0 rivning av Panama, rulla ut tre nya anfallare till stöd för anfallaren Gonzalo Higuain.

Messi efterlyser lugn efter eftertrycklig Argentina retur

Argentina har ökat i sökandet efter en första ledande internationell trofé på 23 år med återbetalning av Lionel Messi från skada, men kaptenen har krävt lugn.

En back skada i 1-0 vänlig seger över Honduras den 27 maj höll Messi ur Argentina seger över Chile i sin första Copa America Centenario utflykt.

Barcelona stjärnan gjorde ett empatiskt avkastning på 5-0 seger över Panama på fredag, ersätter Augusto Fernandez i den 61: a minuten och gjorde ett hat trick.

Gerardo Martino team går i sin sista gruppen match mot Bolivia har redan kvalificerat sig för kvartsfinal, men Messi vill ta saker långsamt.

"Jag hoppas att det är vår Copa, det är vad vi vill, men vi måste vara lugn", sade han Ole. "Först måste vi tänka på Bolivia och efter kvartsfinalen. Varje spel kommer att bli svårt. Jag är glad att vara tillbaka, för att spela efter ett tag ut, för målen. Sanningen är att jag är mycket nöjd med allt .

"Det var svårt [vara ute]. Det kändes som en evighet eftersom jag var oförmögen att röra sig i flera dagar, praktiskt taget inte gör någonting. Jag var tvungen att börja lite i taget, bara några dagar sedan jag kunde åter gå med i gruppen. de var de första 30 minuterna av fotboll efter att ha ut och det är inte lätt att komma tillbaka in i rytmen i matcher. "

Payet slår ut Martial till Frankrike startar plats i Euro

Paris (AFP) - West Ham mercurial playmaker Dimitri Payet trängs ut Manchester United Anthony Martial att starta Frankrike Euro 2016 öppnare mot Rumänien i Paris på fredag.

Payet krönt en rad imponerande skärmar sedan tjäna en återkallelse till det franska laget mars med en fantastisk sista minuten frispark slå Kamerun 3-2 i Les Bleus "näst sista warm-up spel Nantes 10 dagar sedan.

Olivier Giroud startar upp framför i frånvaro av Karim Benzema på grund av hans inblandning i en köns tape utpressning skandal targeting internationell lagkamrat Mathieu Valbuena.

Samtidigt avslutar Atletico Madrid Antoine Griezmann framåt linjen efter en lysande 32-mål säsongen.

Rumänien är massiva underdogs att chocka värdar, men antecknade bästa defensiva rekord i kvalet genom släppa bara två gånger i 10 matcher.

Och veteran coach Anghel Iordanescu namngav en konservativ line-up rangeras av kapten och tidigare Tottenham Hotspur mittbacken Vlad Chiricheş.

Frankrike (4-3-3)

Hugo Lloris (kapten); Bacary Sagna, Adil Rami, Laurent Koscielny, Patrice Evra; N'Golo Kante, Blaise Matuidi, Paul Pogba; Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Dimitri Payet

Rumänien (4-2-3-1)

Ciprian Tataruşanu; Cristian Sapunaru, Vlad Chiricheş (kapten), Dragos Grigore, Razvan Rat; Mihai Pintilii, Ovidiu Hoban; Adrian Popa, Nicolae Stanciu, Bogdan Stancu; Florin andone.

Efter grov säsong i Real Madrid, Rodriguez rulla igen med Colombia

PASADENA Calif. - James Rodriguez inte starta i 2016 Champions League-finalen, och inte heller fick han upp från bänken för att göra en sen utseende som Real Madrid galoppe till seger.

Enkelt, gjorde Rodriguez inte passar med Real Madrids planer sent på säsongen, som Zinedine Zidane gav endast 24-åriga colombianska tre starter under de två sista månaderna.

Med färska ben och en förnyad önskan att bevisa sin värde, har Rodriguez synes stormade in i 2016 Copa America Centenario med energi och passion som översatts till riva isär USA i turneringens öppningsmatch i Santa Clara, Kalifornien.

Rodriguez slog in en straff plats i 2-0 seger över USA, men hans inflytande sträckte sig långt bortom det ett ögonblick. Efter hans första mål krossade amerikanska sprit, Rodriguez bidrog Colombia attackerande rörelser.

För ett extranummer, ristade tidigare FC Porto och Monaco mittfältaren upp Paraguay på tisdag kväll trots bär en potentiellt betydande axelskada, bistå på öppningsmålet och scoring den andra i en 2-1 seger på Rose Bowl. Med två segrar, två mål och en assist, Rodriguez eftertryck sätta sitt namn fram som en tidig ledare i lopp för Guldbollen (MVP) och Golden Boot (skyttekung) på Copa America.

Särskilt som Colombia kapten tar Rodriguez ansvar för service fasta situationer och kliva upp för att ta straffar. Före hans mål mot Paraguay hade Colombias senaste fem Copa America mål kommer alla från fasta situationer.

Med andra ord, har Rodriguez haft en fot i till synes varje senaste colombianska mål. Lägg i hans sex mål och två assist i fem matcher på VM 2014, och James har i huvudsak blivit Colombias hela attack.

Tearful Di Maria inspirerar Argentina på Copa America

Santa Clara (USA) (AFP) - En sörjande Angel Di Maria var inspirationen som Argentina ryckte bort avsaknad av Lionel Messi att besegra innehavare Chile 2-1 i deras öppna Copa America Centenario spelet här måndag.

Paris Saint-Germain stjärna Di Maria - upprullning från döden av sin mormor bara timmar tidigare - gjorde ett mål och ställa in en annan som de två-tiden världsmästare hämnas deras nederlag till Chile i förra årets Copa America final.

Di Maria öppnade poäng på 51 minuter och känslomässigt haft en T-shirt upp mot himlen emblazoned med meddelandet: "Mormor, jag kommer att sakna dig så mycket."

Ögonblick senare Di Maria satte sedan upp Argentina andra för Ever Banega, för att slutföra en man-of-the-match prestanda.

"Jag var tvungen att spela, jag ville spela, min mormor var så stolt att jag spelade för landslaget", säger Di Maria under en efter matchen tv-intervju innan den går sönder i tårar.

Argentina tränare Gerardo Martino avslöjade efteråt Di Maria hade hållit hans förlust en hemlighet från honom.

"Jag lärde mig att fem minuter sedan att hans mormor dog", säger Martino. "Han inte berätta något, han mådde bra att spela."

Di Maria virtuos display säkrade en välförtjänt tre poäng för Argentina, som kommer nu snygga deras chanser att toppning grupp D med spel mot Panama och Bolivia framöver.

Chile substitut Jose Fuenzalida gjorde en övertid tröst för innehavarna. Skadade Argentina kapten Messi såg från substitut bänk vid Levi Stadium efter att ha misslyckats att återhämta sig i tid från en öm rygg led i en vänlig seger över Honduras förra månaden.

Polen anfallaren Robert Lewandowski säger team kan gå djupt på Euro 2016

Robert Lewandowski är tillbaka i överföringsskvallerpressen, enligt uppgift i mitten av en dragkamp mellan Real Madrid och hans nuvarande klubb, Bayern München. Men att prata med ESPN FC innan avfärd till Frankrike för Euro 2016 Polen internationella inte att dras in senaste anfall av spekulation, påstår sig "irriterad" av ämnet.

Den 27-åriga har varit här innan. För fyra år sedan, berättade Polen manager Franciszek Smuda media att anfallaren hade gått med på att flytta från Borussia Dortmund till Manchester United efter EM på hemmaplan. Istället komplicerade förhandlingar, utdragna över 18 månader, så småningom såg honom gå Bayern München på en fri transfer 2014.

Rykten åt sidan, är Lewandowski fokuserad och stolt över att leda Polen till Euro 2016 som lagets kapten. Medan förväntningarna på sidan var otroligt hög fyra år sedan, den optimism tillbaka hemma både mer känd och mer förankrade i verkligheten tid.

Polens 2-0 nederlag Nationalmannschaft i Warszawa i oktober 2014 sin första någonsin vinna mot Tyskland, var ett avgörande ögonblick för utvecklingen av Adam Nawalka trupp.

"Jag spelar med Bayern spelare varje dag, jag känner dem väl, men för mitt lag, insikten om att vi kan slå de allra bästa var ett enormt lyft för moralen," Lewandowski minns. "Jag tror inte att vi själva hade någon klar uppfattning om vår förmåga."

Hazard uppmanar Belgien att dra lärdom inför Euro 2016

Romelu Lukaku bärgades ett övertygande dra i Bryssel, men Chelsea stjärnan är övertygad om att de måste lära sig att låsa upp försvar för att lyckas i Frankrike

Eden Hazard har sagt Belgien de måste lära sig att hantera defensiva motståndare inför Euro 2016.

Landets kaptenen spelade hela matchen på onsdag som substitut Romelu Lukaku samlat med en minut kvar att rädda en 1-1 oavgjort mot Finland i Bryssel.

Det var en frustrerande kväll för Belgien mot ett lag som hade förlorat alla sina fyra tidigare matcher med en sammanlagd scoreline av 11-0, med Michy Batshuayi väg mot posten som Marc Wilmots "män skakas upp totalt 35 skott på mål.

Chelsea angripare Hazard var inte alltför nedslagen efter matchen, men uppmanade Belgien att dra lärdom med endast ett preparat match - mot Norge på söndag - att komma framåt av euro.

"Jag tror att vi spelade en bra match", sade han RTBF. "Vi hade fortfarande en hel del chanser och en hel del attacker.

"Vi tog i stolpen och hade en boll stoppas på linjen. Vi har försökt, men kunde inte uppnå vad vi ville.

"I andra änden, Finland omvandlas deras enda öppning i ett mål, så dessa är de enda två svarta märken - ett mål medgav och vad vi saknades innan scoring målet.

"Vi har många spelare som kan göra skillnad. Det skrämmer motståndare som spelar mer defensivt. Vi måste ta itu med det för euro."

Hazard ville inte skylla trötthet för det dåliga resultatet efter Belgien hade vunnit 2-1 i Schweiz i lördags.

"Vi spelade mot Schweiz för några dagar sedan och du måste kunna sträng föreställningar tillsammans", tillade 25 år gammal.

"Vi måste lära oss att gå vidare mellan spel för euro, men Finland försvarade och spelade främst inte medge. De hade fem på baksidan och det var svårt att skapa utrymme."

Ibrahimovic antyder Malmö retur

Zlatan Ibrahimovic har föreslagit att han kunde göra en överraskning återgång till sin barndom klubb Malmö mitt pågående spekulationer som förbinder honom med en flytt till Manchester United.

Den vintergröna Sverige anfallaren finns på en fri transfer efter att ha beslutat att avsluta sin vistelse i Paris Saint-Germain efter utgången av sitt kontrakt i slutet av en säsong som såg honom Plunder 50 mål i alla tävlingar.

Ibrahimovic, 34, har därefter kopplats samman med en flytt till Premier League och United där han skulle återförenas med ny manager José Mourinho, som han arbetade med under sin tid i Inter.

Men Ibrahimovic agent Mino Raiola nyligen bagatelliseras fordringar hans klient är inställd att flytta till Old Trafford, betonade hans nästa klubb kommer som en överraskning för många.

Ibrahimovic återvände till sin födelsestad på måndag för Sveriges vänskapsmatch mot Slovenien som han var tvungen att sitta med en kalv problem, men de tidigare Barcelona framåt antydde fans kunde snart se honom i aktion igen på Swedbank Stadion.

"Jag älskar Malmö och jag önskar att jag kunde spela" Ibrahimovic sade i ett tal till fansen innan avspark.

"Jag ber om ursäkt för det, men jag kommer [spela här igen], jag kommer. Vänta på mig."

Ibrahimovic började sin professionella karriär med Malmö, innan de lämnar Allsvenskan sida för Ajax 2001.